Keeping Mandarin Dragonets in nanotank.

I was mesmorised with this fish first time a see it - I actually make video on my phone right away. I decide that I just have to have one in my tank.

See my original first post http://nozh2002.blogspot.com/2011/10/youtube.html - even before I set up my first salt water fish tank.

Unfortunately all available information about how to keep Mandarins is misleading. Commonly accepted knowledge is that Mandarins only eats copepods and so only live in big 100g  at least half year old fishtanks with established copepods population.

I learned that this is not quite true. Actually I have 8g nanotank with big Green Mandarin living there for over month now. And tank is over three months old.

What I learned about mandarins.

1. Mandarins have really thin mouth - almost trank and can eat only what can fit this mouth. So they eat frozen cyclops, blood worms, live brane shrimps and Thera+A small fish pellets. I feed them mostly with mix of bloodworms and cyclops.

3 Jan 2014 - now I got lazy and for last several months just drop one frozen cube of bloodworms at the morning into this tank and everything seems fine. Sometimes I add cube of frozem mysis shrimps.   

2. Mandarins have microscope like eyes. They can see tiny things in the rock cracks, but they almost can not see something floating near their head in the water, they can not see floating food - it need to stay on the rock without much motion. So I have my tank having a lot of rock surface and I spray food over this rocks, so mandarins will pick it while they inspecting rock surface - which they do constantly.

3. Because Mandarins need special food and feeding procedure they do not have right treatment in pet stores, as well other fishes in crowded pet shop tank eat everything already before mandarins notice food. Usually they are seriously starving there and unlike other fishes mostly in bad condition - with belly sucked in to the spine. In many cases when you buy them - they already do not have too much to live. Healthy Mandarin should have fat belly and looks like little sausage, healthy Mandarin constantly patrolling bottom or rock surface looking for food. You need to ask shop attendant to show you how fish react on blood worms - if it eats it - then you have good chance with it - even if belly is not round and looks little starved.

4. Mandarins are very shy and freaks out easy. This is also a problem for busy pet store. I found that I better close entire tank with black screens for first few days when I put new Mandarin in. As well as do same time to time if I suspect that my mandarin is stressed out for some reason - like after I rearrange rocks inside the tank. They also need some dark places to hide. Also I have a lot of rocks around - I hang some rocks in the tank top corners and put some in the bottom corners, so Mandarin feel more protected, like surrounded by rocks.

5. Most important is that unlike other fish - Mandarins who have no shells, are vulnerable to coral stings. I lost several Mandarins in my new nanotank until I realize that they all got killed by Torch Coral! I only learned it because it happened almost on my eyes - before I go to the lunch Mandaring was swimming healthy and 30 minutes later - dead on the bottom. Before it was not so obvious and that drives me crazy - I did everything right but have one Mandarin after another got sick at some point after they did just fine for a week or so and then die in one two days. After I removed this Torch Coral - my Mandarin is doing very well.

6. One of my smallest and youngest spotted mandarin female not from nano tank, but from first one 25g (I have two spotted mandarins and two green mandarins there) did not eat bloodworms first and I trained her by mixing bloodworms with tiger pods. Idea is to make her accidentally swallow blood worm while she eating pods. This seems worked. However I did not have to do this to my other mandarins - they just naturally pick bloodworms without training (thought may be I should did that for small female in nano tank which I lost because she starved to death).


7. So fish tank size does not really matter - my nano tank is only 8 gallons and other tank is 25 gallons, not too big as well. In my case small size made Mandarin more vulnerable to Torch Coral because small tank size increase chance for Mandarin to get sting.

8. And there is no much need to wait half year - I have Mandarin in my fishtank doing fine after two months and I think two weeks will be fine as well - I lost my other Mandarins in nano tank only because of Torch Coral.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Содержание Мандаринов в нанотанке.

Я был зачарован красотой этой рыбки с первого раза как я увидел ее в аквариумном магазине - даже снял ее на телефон и выложил в YouTube. Я решил ято эта рыбка обязательно должна буть у меня в аквариуме!

Вот собственно мой первый пост о мандарине http://nozh2002.blogspot.com/2011/10/youtube.html - еще до того как я организовал свой первый морской аквариум.

К сожалению вся общедоступная информация о том как содержать Мандаринов не верна. Общеизвестно что Мандарины едят только рачков бокоплавов и поэтому могут жить только в больших на 100 галлонов аквариумах, и не раньше чем через полгода - когда в них сама заведется популяция этих рачков.

Я в конце концев путем проб и ошибок выяснил что это все ерунда. Собственно у меня довольно большой Мандарин живет уже больше месяца в аквариуме на 8 галловов, и сам аквариум я установил три месяца назад.

Вот в кратце результаты моих наблюдений за мандаринами и рекомендации по содержанию:

1. У мандаринов малюсенький рот - хоботок почти как у бабочек и они могут есчть только то что в этот хоботок пролезет. Это замороженные циклопы, замороженный мотыль, живые brane shrimp и "Thera A+" гранулысамого маленького размера - для мелких рыб. Я кормлю смесью мотыля и циклопов.

4 Янв 2014. Сейчас я уже совсем обленился и просто кидаю с утра один раз в день кубик замороженного мотыля, и вроде этого аполне достаточно, по крайней мере все в аквариуме в порядке последнии несколько мечяцов, как я стал так кормить, иногда после обеда кидаю кубик замороженных mysis креветок.

2. У Мандаринов микроскопическое зрение. Они видят мельчайшие детали трещинки в камнях высматривая спрятавшуюся там добычу, но не видят ничего свободно проплывающег в воде мимо их головы - еда должна лежать неподвижно на поверхности камня, что бы они ее увидели. Поэтому у меня много камней в аквариуме и я распыляю длинной пипеткой (или назовем ее маленькой клизмой с длинной трубкой) размороженного циклопа и мотыля на эти поверхности, так что мандарины могут их подобратью Мандарины постоянно исследуют поверхность камней - это их нормальное поведение. 

3. Поскольку мандаринам нужны особая еде и особое кормление в зоомагазинах они ни того ни другого обычно не получают, кроме того в перенаселенных аквариумах зоомагазинов другие рыбки успевают все съесть еще до того как мандарины что то заметят. Так что обычно в зоомагазинах мандарины голодают соответственно находятся в весьма плохом состоянии - апатичные с втянутыми до позвоночника животами. В большинстве случаев они уже обречены и погибнут через день - два после покупки. Здоровый мандарин должен иметь округлый животик и выглядеть как маленькая, толстенькая сарделька, здоровый мандарин должен постоянно патрулировать дно или камни исследуя каждую щелку на предмет еды. Надо попросить продавца в магазине покормить мандарина мотылем - если он на них набрасывается, значит есть хороший шанс что все с ним будет в порядке, даже если у него немного впалый живот.

4. Мандарины очень боязливы и легко пугаются, от постоянного стресса могут умереть. В зоомагазинах много людей и это большой стресс для мандаринов. Я после покупки мандарина закрываю аквариум черными картонными щитами на несколько дней что бы он освоился и успокоился. Иногда закрываю аквариум после напремер перестановки камней или чего то еще, что может сильно напугать мандарина. Мандарину нужно темное скрытое место где он может спрятаться и чувствовать себя в безопастности. Кроме того я по углам аквариума размещаю камни и сверху и снизу - мне кажется что окруженный камнями мандарин чувствует себя безопаснее.

5. Самое главное мое открытие, которое многие загадочные потери мандаринов объяснет - Мандарины не имея чешуи практически не защищены от ожогов ядовитых кораллов. Я потерял нескольких мандаринов в моем наноаквариуме пока не сообразил что их убивает Факельный корал! Я обнаружил это почти случайно - наблюдал за здоровым мандарином перед обедом и после обеда - через 30 обшаружил его мертвым. До этого это было не так очевидно - мандарины порядка недели вполне нормально жили, потом вдруг состояни их резко ухудшалось и в течении дня-двух они угасали.После того как я убрал этот корал с мандаринам все в порядке. От агрессивных рыб мандаринов защищяет щедро выделяемая кожей слизь, но против кораллов с длинными щупальцами как у Факела этоне работает.

6. Одна из моих мандаринок, маленькая самочка - психоделик, не сразу стала есть мотыля. А организовал камни в углу аквариума таким образом что получился своего  рода колодец почти со всех сторон ограниченный либо стеклоам либо камнями и когда туда заплывала эта самка распылял у нее под носом смесь tiger pods (рачков) и мотыля. Она хватала рачков и иногда ее в рот попадпл мотыль - так она его распробовала и начала его есть. Но это потребовалось только этой самке, впрочем последняя самка нано аквариума померла от голодания - наверно мне надо было попробовать ее так же приучить к мотылю - но я про это уже забыл.

7. Размер акваириума несмотря на расхожее мнение для Мандарина не важен - в моем нано всего 8 галлонов и живет один Мандарин, в старом аквариуме на 25 галлонов живет четыре - пара зеленых и пара психоделических. Однако малые размеры повышают вероятность мандарина быть ужаленным кораллом - просто из-за стесненности.

8. Так же по моим наблюдениям нет необходимости ждать полгода - впрочем рачков - tigerpod я добавил один раз после первой недели. Не думаю что это основная пища Мандаринов, но не помешает если в самом деле их колония образуется. Мандарин у меня живет уже месяц и посадил я его в двухмесячный аквариум. При этом я уверен что до этого Мандарины в этом аквариуме умирали от щупалей Факельного Коралла, а не из-за того что аквариум был недостаточно "выдержан".